L’une des innovations de la loi mise en place par le gouvernement Jospin repose sur la participation active des habitants dans l’élaboration du futur document d’urbanisme. Ils sont désormais associés dans le cadre de la concertation avec la population. Réalisée sous la forme de réunions publiques, d’exposition des documents de travail, elle est l’occasion d’informer et d’intéresser les habitants sur les grandes orientations de développement et les projets de la commune. La population sera avertie par voie d’affichage et publication dans le bulletin municipal de la tenue de cette concertation et aura la possibilité d’émettre des observations sur un registre prévu à cet effet. La concertation est donc une phase nouvelle qui ne doit pas être confondue avec l’enquête publique. Cette dernière sera programmée après l’arrêt du projet de PLU et portera sur le projet finalisé par les élus à l’issue des études.

Un commissaire enquêteur, nommé par le tribunal administratif, recevra les habitants lors de plusieurs vacations qui auront lieu en mairie d’Ecouen. Là aussi, la population sera avertie par voie d’affichage et par la presse locale.
Les études relatives à l’élaboration du PLU ont débuté au mois d’octobre 2003 avec une première phase capitale, celle du diagnostic. Il permettra de dégager les enjeux, atouts et faiblesses du territoire communal d’Ecouen. À l’issue de ce dernier, les élus devront débattre au sein du Conseil Municipal des grandes orientations du Projet d’Aménagement et de Développement Durable (PADD) qui guidera ensuite les dispositions du futur PLU. Le PADD dessine la géographie de la ville de demain, prévoit et organise l’avenir du territoire communal, définit les orientations stratégiques d’urbanisme et d’aménagement retenues par la commune.

Pour l’élaboration du PLU, la loi SRU (Solidarités et renouvellement urbain) du 13 décembre 2000, modifiée par la loi Urbanisme et Habitat du 12 juillet 2003, impose aux communes l’établissement d’un nouveau document : le projet d’aménagement et de développement durable. Il doit définir les orientations générales d’aménagement et d’urbanisme retenues par la commune.

Etabli en 2004, ce diagnostic - qui présente les grandes orientations discutées lors de groupes de travail entre les élus et le bureau d’étude, et avec les habitants – a été approuvé par le Conseil municipal du 23 juin 2005 après avoir été exposé au public et diffusé aux personnes publiques associées et consultées.

Une des principales forces d’Ecouen réside dans sa grande attractivité qui explique notamment son évolution démographique continue mais maîtrisée au cours de la dernière décennie. Cet atout représente néanmoins une contrainte majeure pour la commune qui doit faire l’effort d’accompagner ces évolutions. Les élus d’Ecouen optent pour un scénario de croissance adapté aux capacités d’accueil et aux besoins à satisfaire. L’objectif est le maintien de la population afin de « digérer » les fortes croissances démographiques connues par le passé (au cours des années 90 avec la réalisation de la ZAC). Il est à noter que dans ce contexte l’indice de jeunesse de la population écouennaise est un atout considérable (la tranche des 15-29 ans représente 44% des habitants).

Le flux de population entrant doit être limité à la compensation d’éventuels départs ou à une baisse de la natalité et respecter la mixité générationnelle. Pour parvenir à ce type d’évolution, il convient de favoriser l’installation de jeunes couples et en conséquence adapter l’offre au type de logement demandé.

Le type de logements proposé conditionne la structure de la population. Pour accueillir de jeunes couples et favoriser la natalité, il convient de privilégier les logements de 2,3 et 4 pièces. Le « parcours résidentiel » des habitants doit être favorisé à travers une offre mixte (habitat individuel et collectif) et d’intégrer une politique de logement adaptée pour le troisième âge. Ceci doit, entre autres, se traduire par une politique de réhabilitation du bâti ancien dans le centre d’Ecouen, par la poursuite des programmes ou opérations ayant eu par le passé des effets positifs sur l’habitat et par une production de logements neufs. La place du logement social doit être maintenue à 20 %. Les logements sociaux doivent être répartis de façon homogène afin d’assurer la mixité sociale.

Le diagnostic a identifié le centre historique d’Ecouen comme étant un pôle dynamique à l’échelle du territoire :

sa richesse réside dans la diversité des fonctions qui y coexistent : commerces et services, équipements publics, patrimoine bâti exceptionnel, pôle touristique du château, en font un secteur attractif. Il est nécessaire de redonner un souffle au cœur vivant de la commune : des actions d’embellissement, des aménagements urbains seront des actions bénéfiques. L’îlot de la place de l’église doit faire l’objet d’un réaménagement complet et doit être protégé.

Le projet communal est de mettre en œuvre un système de déplacement durable.
Le trafic de la RD 370 progresse de manière très rapide ; il participe à la congestion du centre d’Ecouen et génère de lourdes nuisances aux riverains et, d’une manière générale, aux habitants. La création de la déviation aura pour effet immédiat d’alléger considérablement le trafic à l’intérieur de la ville et restituera un véritable statut local aux rues d’Ecouen.

Le positionnement du territoire dans la région Ile de France et à proximité immédiate des pôles économiques majeurs (Roissy, la Plaine Saint Denis), combiné à une bonne accessibilité a constitué et constituera demain un élément favorable pour son attractivité et son développement économique. Toutefois, Ecouen ne saurait rester dans une position attentiste ; parce que les élus ont pour ambition d’être des acteurs du développement commercial et économique et non d’en subir les effets (peu d’emplois sur place). () Aussi, un projet de Zone d’activités économiques (ZAE) pourra être centré sur la partie commerciale et de loisirs. Celle-ci pourrait accueillir un pôle économique d’une ampleur mesurée, répondant aux besoins écouennais en termes d’emplois comme de services. La municipalité d’Ecouen affirme son souhait d’une opération qualitative : la future zone d’activité pourrait être une véritable « vitrine » pour la commune et se devra (compte tenu de la renommée du territoire) de répondre à des règles d’urbanisme adaptée.
Par ailleurs, le PLU devra prendre en compte le maintien des commerces existants. Il peut être envisagé de favoriser leur attractivité notamment à travers la mise en place d’une signalétique appropriée respectant le style ancien du centre ville. L’organisation et le développement de l’offre en stationnement se fera en faveur d’une meilleure accessibilité des commerces du centre ancien.
L’activité touristique est un thème directeur du Plan Local d’Urbanisme d’Ecouen. Le château (Musée national de la Renaissance) constitue le poumon du tourisme local. Il apparaît souhaitable de diversifier le potentiel touristique en passant par la création de nouvelles structures (ex. : office de tourisme, restaurant, pôle de séminaires et de conférences)

La municipalité souhaite mettre en place des actions de valorisation d’espaces naturels qui constituent une plus value paysagère et environnementale : la vallée du Petit Rosne pourrait faire l’objet d’aménagements touristiques et de loisirs qui permettraient de raccrocher un espace enclavé et d’en faire un lieu vivant.
L’espace aggloméré se distingue par une trame verte exceptionnelle. Nombreux sont les « points verts » qui ponctuent la trame urbaine : parcs publics, espaces verts, plantations, arbres remarquables, propriétés arborées Ils constituent des « aérations » qui participent à la qualité du cadre urbain et qu’il est essentiel de préserver.